مجموعه ای از تپه ها که در مرکز دره اوخاکا واقع شده اند ، یکی از قدیمی ترین شهرهای قاره آمریکا را پناه داده اند: مونت آلبان ، پایتخت فرهنگ زاپوتک و مهمترین مرکز سیاسی و اقتصادی منطقه در دوران پیش از اسپانیایی.
ساخت اولین بناهای عمومی و مذهبی ، همراه با کارهای دیگری مانند پاسیو ، میادین ، باروها ، کاخ ها و مقبره ها در حدود 500 سال قبل از میلاد آغاز شد ، اگرچه ظهور مونت آلبان بین سالهای 300 تا 600 بعد از میلاد اتفاق افتاد. زمانی که شهر پیشرفت مهمی را در همه زمینه ها تجربه کرد. نمونه ای از این معماری تشریفاتی بود که شامل پایه های بزرگ پله ای است و در بالای آن معابد ساخته شده به احترام خدایان کشاورزی ، باروری ، آتش و آب قرار گرفته اند. در معماری مدنی قابل توجه خانه های مجلل از نوع قصر ، مقرهای اداری اشراف و حکام است. در زیر حیاط این محوطه ها مقبره های سنگی برای استراحت ابدی ساکنان آنها ساخته شده است.
بقیه جمعیت در حاشیه فضاهای عمومی متمرکز شده بودند. این خانه ها از سازه های ساده با پایه های سنگی و دیوارهای خشتی تشکیل شده بودند. در داخل شهر ممکن است محله های مختلفی بنا به نوع شغل ساکنان آن تاسیس شده باشد مانند سفالگران ، لاجوردان ، بافندگان ، بازرگانان و غیره. تخمین زده می شود که تا این زمان سطح شهر 20 کیلومتر مربع مساحت داشته و جمعیت به تراکم 40000 نفر رسیده است.
همه چیز نشان می دهد که مونت آلبان از طریق فتح نظامی ، دستگیری حاکمان رقیب و پرداخت خراج از مردم تحت سلطه به گسترش خود دست یافت. از جمله محصولاتی که به عنوان مالیات جمع آوری می شد و سایر کالاهایی که از طریق مبادله به دست می آمد ، غذاهای مختلفی مانند ذرت ، لوبیا ، کدو ، آووکادو ، چیلی و کاکائو بود.
در دوره گلدهی ، عبارات فرهنگی تنوع فعالیت های تولیدی و صنعتگری را نشان می دهد. در مونت آلبان ظروف سفالی برای استفاده روزمره ساخته می شد: بشقاب ، قابلمه ، لیوان و کاسه و سازهای سنگی مانند چاقو ، سر نیزه ، و تیغه های ابسیدین و سنگ چخماق.
واضح است که بین زندگی خانگی اکثریت مردم و گروههای اقلیت حکما ، کشیشها و شفا دهندگان ، که دانش را متمرکز می کردند ، تقویم را تفسیر می کردند ، پدیده های آسمانی را پیش بینی می کردند و بیماران را شفا می دادند ، یک تفاوت مشخص وجود داشت. تحت هدایت وی بناهای تاریخی ، معابد و استلا ساخته شد ، و آنها همچنین جشنها را هدایت می کردند و به عنوان واسطه بین مردان و خدایان عمل می کردند.
حدود 700 سال بعد از میلاد زوال شهر آغاز شد؛ کارهای ساختمانی در مقیاس بزرگ متوقف شد ، در حالی که کاهش قابل توجهی در جمعیت به وجود آمد. بسیاری از مناطق مسکونی رها شدند برخی دیگر نیز برای جلوگیری از ورود ارتشهای متجاوز به دیوار کشیده شدند. ممکن است که انحطاط شهر به دلیل کاهش منابع طبیعی یا احتمالاً مبارزه گروه های داخلی برای کسب قدرت بوده باشد. داده های خاص با توجه به میزان آشکار نابرابری حاکم و عدم فرصت دسترسی به کالاهای مصرفی ، سرنگونی رهبران توسط طبقات اجتماعی کمتر پسندیده را نشان می دهد.
شهر زاپوتک برای چندین قرن خالی از سکنه باقی ماند ، اما حدود سال 1200 میلادی ، یا شاید یک قرن قبل ، Mixtecs ، که از کوههای شمالی می آمدند ، شروع به دفن مردگان خود در مقبره های مونت آلبان کردند. Mixtecs سنت های جدیدی را با خود به همراه آورده است که می توان آنها را در سبک های معماری مشاهده کرد. آنها همچنین در متالورژی کار کردند ، کتابهای نقاشی شده از نوع کدکس ساختند ، و مواد اولیه مختلف و تکنیک های مختلفی را برای ساخت قطعات سرامیکی ، پوسته ، آلباستر و استخوان معرفی کردند.
بارزترین نمونه این تغییرات فرهنگی توسط گنجینه ای استثنایی ، ساخت واضح Mixtec ، که در مقبره 7 ، کشف شده در سال 1932 کشف شد ، نشان داده شده است. با این حال ، کلانشهر مستقر در بالای کوه هرگز شکوه خود را بازیابی نخواهد کرد ، شاهدی لال بر بزرگی اجداد ساکن این سرزمین ها.
